Am 31. Juli 1817 läuteten auf dem Gothaer Schloss Friedenstein die Hochzeitsglocken, denn damals wurde die gerade einmal 16-jährige Prinzessin Luise von Sachsen-Gotha-Altenburg (1800-1831) mit dem doppelt so alten Herzog Ernst III. von Sachsen-Coburg-Saalfeld (1784-1844) verheiratet.
Luise hatte sich schwärmerisch in Herzog Ernst verliebt. Angesichts des vorgezeichneten Endes des Herzogshauses willigte Vater August schließlich in die Verbindung ein, obwohl er seinen zukünftigen Schwiegersohn offensichtlich hasste.
Es war eine Traumhochzeit im dynastischen Sinne und nicht im Sinne der Liebe gewesen, weil Ernst vor allem den machtpolitischen Nutzen gesehen habe.
Die Beschreibung der Herzogin Braut:
"......heute Mittag war große Cour und Tafel. Luise im schweren, silbergestickten Brautkleid und sehr vielen Juwelen, war mehr prächtig als hübsch, das Silber macht sie zu blaß aussehen........."
Während der Feierlichkeiten war auch der Brautschmuck der Frau Herzogin Luise öffentlich ausgestellt....berichtet man und es wurde ein Gedicht darüber geschrieben. ... Der Prinzessin Brautausstattung, deren Werth auf 100 000 Thlr. geschätzt wird, war am 16. und 17. im Schlosse öffentlich zur Schau ausgestellt. Von seltener Schönheit wr die massiv silbere Toilette mit ihrem goldenen Inhalte, die sammetnen und seidenen reichgestickten Kleider, die Wäsche ec.
"Besonders zeichnete sich der prächtige Brautschmuck aus, den der Prinzessin Tante Großfürstin Anna Fjodorowna, noch vor Kurzem mit einem prächtigen brillantenen Halsband als Angebinde vermehrte."
Es könnte sich um den Diamant-Gürtel und die Bordüre aus Diamantschlaufen, entlang dem Decollete, handeln. Man zählt, 17 verschlungene Diamantringen und das Andere mit 15 verschlungenen kleineren Diamant-Ornamenten.
Beispielhaft dafür, im Bild das Gliederband aus sieben verschlungenen Ringen, gefasst mit ca. 722 Diamanten in unterschiedlichen historischen Schliffformen (Peruzzi, Mazarin, Altschliff, Birnkern). Ursprünglich wohl Teil einer Tiara, worauf auch die Montierungslöcher in der Fassung hinweisen, das vor ein paar Jahren aus herzoglichem Besitz verkauft wurde.
Auf dem Portrait der Herzogin Luise, sind noch ein Diamantcollier mit 9 Tropfenperlen bemerkenswert, wie die Diamant und Perlenohrringe mit jeweils 3 großen Tropfenperlen. Dazu ein Diamant Diadem aus 14 sichtbar aufrecht, angeordneten Diamant-Ähren und einem Diamant und Perlenkamm, dahinter.
Weiter berichtet sie von den Tagen in Coburg als Herzogin:
"...Den zweiten Tag hatte ich das Hochzeitskleid wieder an und zum Balle den weißen Slber petinet mit den rothen Rosen, zum Diner das Pointkleid und die blauen Steine (Saphire und Safirschmuck)..."
Großfürstin Anna Fjodorowna schenkte mir ein Armband wo in Brillanten ihr Name ist.... schreibt sie in ihren Briefen, als sie diese in Russland besuchte, ehemals Prinzessin Juliane von Sachsen-Coburg-Saalfeld, war, eine Tochter des Herzogs Franz Friedrich von Sachsen-Coburg-Saalfeld (1750-1806) und der Auguste (1757-1831). Ihr Bruder Leopold wurde 1831 König der Belgier und über ihre Schwester Victoria war sie eine Tante der britischen Königin Victoria.
Nur einige Tage nach Luises Geburt am 21. Dezember 1800 starb die Mutter. Der Vater, Emil Leopold August, galt als fortschrittlich und exzentrisch. "Luise wurde durch ihre Kindheit geprägt, durch die kulturelle Offenheit am Hof". Selbstbewusstsein habe sie dadurch erhalten, moderne Ideen verinnerlicht; etwa, dass der Herrscher sich um seine Untertanen zu kümmern habe. Ideen, die bei Ernst I. von Sachsen Coburg-Saalfend nicht hoch im Kurs standen. Seit langer Zeit plagten den Fürsten Geldsorgen.
Im Alter von 32 Jahren hielt er 1816 um Luises Hand an. Die schwärmerische Heranwachsende, von romantischen Gedanken erfüllt, erblickte ihren vermeintlichen Traumprinzen. Haus und Hof in Coburg, märchenhafte Bauten, der Ritterhabitus des Fürsten machten auf die 16-Jährige tiefen Eindruck. Ernst erwiderte anfangs ihre Zuneigung. 1818 die Geburt des ersten Sohnes Ernst, ein Jahr später kam der zweite, Albert, zur Welt. Die männliche Linie war gesichert. Somit habe Luise die wichtigste Aufgabe im Leben einer hochadeligen Frau erfüllt. Während sich der Mann bei Streifzügen vergnügte, konnte die junge Mutter der Langeweile am Hof nicht entfliehen.
Anfangs schien das Eheleben des neu vermählten Coburger Herrscherpaares harmonisch. Herzog Ernst tolerierte die Anhänglichkeit des Schwiegervaters und ging auf seine junge, verwöhnte Frau ein. Der erste Sohn wurde im Juni 1818 geboren – der spätere Herzog Ernst II. von Sachsen-Coburg und Gotha.
Schon bald darauf war Luise erneut schwanger und am 26. August 1819 erblickte Prinz Albert, der spätere Gemahl Königin Victorias das Licht der Welt.
Luise, am Gothaer Hof mit allen Eskapaden und Gefühlsausbrüchen ihres geistig verklärten Vaters aufgewachsen, war nun endgültig in der nüchternen Realität des Coburger Alltags angekommen, denn ihr Gemahl und Landesherr verfolgte – nach Sicherung der Erbfolge – jetzt andere Interessen.
Dass sie sich nicht widerspruchslos in ihr Schicksal fand, wird hauptsächlich an ihrer, für eine Prinzessin, unkonventionellen Erziehung im elterlichen Haus gelegen haben. Die Ehe hielt dieser Belastungsprobe nicht stand. Nach Anschuldigungen über Luises angebliche Untreue – die nie bewiesen wurde – folgten im Jahre 1824 die Trennung und 1826 die Scheidung.
Quellen:Müncher politische Zeitung vom Samstag;Briefe der Herzogin Luise von Sachsen-Coburg-Saalfeld an Auguste von Studnitz; Thüringisches Staatsarchiv Gotha;Wikipedia,Gotha 1817; Ausstellung zu Prinzessin Luise,Staatsarchiv Gotha;
Luise was born on 21 December 1800 in Gotha. Her mother died shortly after the birth of her daughter.
On April 24, 1802, her father, Emil Leopold August, married Princess Caroline Amalie, a daughter of Elector Wilhelm I of Hesse-Kassel. She made a great effort to raise her stepdaughter, leaving her upbringing exclusively to the governesses, as was customary at the princely courts of that time.
Ernst I. von Sachsen-Coburg-Saalfeld (born 1784), asked Luises to marry him in Gotha in 1815. Luise was an interesting and wealthy marriage candidate. But the marriage plans of Ernst I. met with resistance in the Gotha dukedom family. Luise's stepmother criticized the large age difference between Luise and Ernst I, who was almost twice as old as Luise at that time. Finally, Caroline gave up her resistance to this marriage because Luise had fallen in love with Ernst I.
On August 7, 1817, Luise and Ernst I married in Gotha. She wore a beautiful wedding gown and richly and havey diamond jewels, see above in the picture:
the description of the bride:
""......this afternoon there was great cour and dinner.
During the festivities the bridal jewelry of the Duchess Louise was also on public display....they tell and a poem was written about it. ... The princess's bridal outfit, whose value is estimated at 100 000 Thlr., was on public display in the castle on the 16th and 17th. Of rare beauty was the massive silver toilet with its golden contents, the velvet and silk richly embroidered dresses, the linen ec.
"The magnificent bridal jewelry, which was recently multiplied by the princess aunt Grand Duchess Anna Feodorovna with a splendid brilliant necklace as a tie, was particularly outstanding. It could be the diamond belt and the border of diamond loops along the neckline. One counts, 17 entwined diamond rings and the other with 15 entwined smaller diamond ornaments.
An example of this, in the picture the link band of seven intertwined rings, set with approx. 722 diamonds in different historical cuts, as peruzzi, mazarin, old cut, pear shaped. Originally probably part of a tiara, which is also indicated by the mounting holes in the setting, which was sold a few years ago from a German ducal estate.
On the portrait of the Duchess Louise, a diamond necklace with 9 drop pearls is still remarkable, as are the diamond and pearl earrings each with 3 large drop pearls. In addition, a diamond diadem of 14 visibly upright diamond ears and a diamond and pearl comb, behind it.
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"...Grand Duchess Anna Fyodorovna gave me a bracelet where is her name in diamonds..." she notes in her letters, when she visited her in Russia, formerly Princess Juliane of Saxe-Coburg-Saalfeld, was a daughter of Duke Franz Friedrich of Saxe-Coburg-Saalfeld (1750-1806) and Auguste (1757-1831). Her brother Leopold became King of the Belgians in 1831 and through her sister Victoria she was an aunt of the British Queen Victoria.
At first, Ernst I strove very hard for his young wife. On June 21, 1818, Luise was "after 32 hours of dangerous situation, to general joy, delivered with an hereditary prince [Ernst], and was then presented with the best well-being on both sides by God.
Even before the birth of her second son Albert on August 26, 1819, there were signs of disagreements in the marriage of the ducal couple. A first serious crisis became apparent towards the end of 1820.
Certainly, Ernst I. Luise's amorous escapades did not go unnoticed, because in March 1821, during a stay with her parents in Gotha, she wrote him: "Don't forget me completely for all the beautiful people of your country and be convinced that I am always your most loyal friend and your worthy wife.
Growing distrust and Luise's fear that her love for Ernst I. would remain unrequited overshadowed the relationship of the duked couple. It was precisely in this situation that Ernst I. accused her of having an affair with Alexander Graf zu Solms. Against none of the accusations that were ever made against Luise, Ernst I. publicly defended her.
Even his sister Sophie condemned this attitude: "What would make me a fury, if I were his wife, is that he puts her down with everyone and talks about her". Luise's efforts to distract herself and to break out of the "narrowness" of Coburg court life and her loneliness were expressed not only in her participation in glittering celebrations or other amusements, but also in her serious efforts to become socially active in the duchy. In the first years she initiated projects which were intended to alleviate the economic conditions of the "poorer class in Coburg", among other things she planned to teach the sons of the poorest to the Coburg master craftsmen and to pay the costs from her private fortune. The latter met with the resistance of Ernst I, who administered Luise's private property as her "conjugal guardian".
Because of an alleged "affair" of Luises with the court junior Gottfried von Bülow, the couple separated in 1824.
The separation probably had other reasons: Ernst I. believed that Luise had turned his subjects against him. Later, Ernst I himself admitted this error: "Luise became the victim of a vile intrigue, in which the largest part of my court took part". However, a fragment of a letter from Ernst I's hand provides a first indication of another "affair" of the duchess, for he writes that he learned of Luise's closer relationship with Maximilian von Hanstein, "stable master" at the Coburg court, from Luise's letters.
At the beginning of September 1824, Luise traveled to Bad Brückenau for a health cure. However, since she "could no longer stay there because of the approaching winter, her more distant stay in St. Wendel was determined. Originally, Luise was only to stay for a few months in St. Wendel, because the separation contract of September 2, 1824 contained a clause that assured Luise of her stay in a Gothic-Altenburg castle. The fulfillment of this promise failed due to the resistance of Luise's grandmother and her stepmother. This development was not inconvenient for Ernst I., because Luise's presence in St. Wendel ensured peace in the Principality of Lichtenberg.
On March 31, 1826, the ducal couple was divorced. Luise's conditions, including the wish that she could see her sons every two years, were not met. She was also financially disadvantaged.
In the same year, on October 16, Luise married again to Count Pölnitz.
